美国“希金斯”导弹驱逐舰和“安提塔姆”导弹巡洋舰5月27日驶入西沙群岛12海里以内，并在中建岛、永兴岛附近实施机动演习。中国外交部、国防部新闻发言人指出，此举严重侵犯中国主权，中国军队当即行动，派遣舰机依法对美舰进行识别查证，并予以警告驱离。
国防部新闻发言人吴谦表示，美方再次派军舰擅自进入中国西沙群岛领海挑衅，违反中国法律及相关国际法，严重侵犯中国主权，损害中美两军战略互信，破坏有关海域的和平、安全和良好秩序。中方对此坚决反对。中国军队加强海空战备建设，提高防卫水平，捍卫国家主权和安全，维护地区和平稳定的决心意志是坚定不移的。
外交部发言人陆慷回应称，西沙群岛是中国固有领土。根据《中华人民共和国领海及毗连区法》，中国政府于1996年公布了西沙群岛的领海基线。中国有关法律对外国军舰进入中国领海有关事宜作出了明确规定。美方再次派遣军舰擅自进入中国西沙群岛领海，违反中国法律及相关国际法，严重侵犯中国主权，破坏有关海域的和平、安全和良好秩序。中方对美方有关行径表示强烈不满和坚决反对，强烈敦促美方立即停止此类侵犯中国主权、威胁中国安全的挑衅行动。中方将继续采取一切必要措施捍卫国家主权和安全。
“希金斯”导弹驱逐舰和“安提塔姆”导弹巡洋舰
数据显示，奥巴马执政时期，美海军在南海进行了5次“航行自由行动”。特朗普上台后不久，即高调宣示要派航母到南海去，自2017年5月25日“杜威”号导弹舰擅自进入中国美济礁12海里起，美海军已经6次进入南海军事巡航。
分析认为，美海军此次驶入西沙群岛水域实施机动演习，有以下几个意图：
一是借助巡航不承认中国对相关水域的主权要求。2017年9月，特朗普政府决定将“航行自由行动”相关决策权力下放至美军太平洋舰队，改变了此前的“一事一请”方式。之后，美军在南海的行动进一步常态化、机制化，意在强化在这一区域的军事存在，通过“自由航行”之名抵消中国的南海主权宣示。美首份国家安全战略报告称中国在南海“蔑视国际法、威胁贸易自由流通和破坏稳定”，点名中国为限制美国进入亚太而展开了快速的军事现代化行动。新任美军太平洋司令部司令的菲利普·戴维森甚至扬言，中国的军事力量“已经强大到足以支撑其在南海的领土主张”，而要想“阻止中国”，只有进行“武装冲突”这一条路。当前，美国在南海的政策已日益军事化，南海正成为美国反制所谓“修正主义国家”的“重要战场”。除了“航行自由行动”之外，美军还强化了其他类型的军事行动和部署，4月底美空军即出动两架B-52轰炸机在东沙附近训练。
二是炒热“中国将南海军事化”的话题。近来，美国政、军、媒、研各界反复炒作中国在南海的岛礁建设“破坏现状”，军事部署“威胁和平”，前几天又以“反对中国将南海军事化”为由宣布取消邀请中方参加环太平洋军演。外交学院国际关系研究所教授李海东分析认为，美国试图希望通过不断重复南海议题，让中国周边尤其是南海区域周边相关的国家疏远中国，或者说通过反复提南海问题，使得美国能够获得更多的南海周边其他国家的支持。而《环球时报》的分析文章也认为，随着六月初香格里拉安全对话会的即将召开，美国 会利用香会作为战场，制造议题对中国进行施压，破坏中国的名声，渲染中国在南海岛礁军事化。
三是对冲我战略轰炸机进驻西沙的影响。5月18日，中国空军宣布，空军航空兵某师师长郝建科亲自驾轰-6K战机从南部战区某机场出发，在某既定空域的上空完成了一系列对海上目标的突击演练后，降落在南海某岛礁机场之上。从公布的视频和图片中可以推测这次是降落在了永兴岛上。五角大楼匿名人士评论称，近期以来中方明显加大了在南海的军事存在，继在永暑礁，渚碧礁和美济礁部署红旗9B和鹰击12反舰导弹后，轰6K的岛礁起降说明了这只是个开始，接下来会有一系列的大动作，“未来美军在南海的活动空间会被大大的挤压”。不到十天，美军即派两艘排水量超8000吨的大型军舰（装备了舰空导弹)到西沙主岛永兴岛和离越南最近的中建岛搞所谓“机动演习”，不无挑衅的意味。
此前，中国南海研究院院长吴士存分析指出，中美以军事互动为主要表现形式的南海博弈将是影响南海形势发展变化的主要因素。美国在包括南海在内的西太平洋地区与中国的竞争态势，必然使其一方面通过加强与一些南海周边国家的军事合作，牵制和遏阻中国在南海方向的海上力量发展；另一方面，单独或拉拢日本等盟国在南海进行的“航行自由行动”和抵近侦察会更加频繁，更具挑衅性。
作者：袁周 环球战略智库安全战略研究中心研究员