研究人员开发了一种能更准确评估海岸线上的红树林如何在土壤中储存碳的方法。他们发现，以前的研究低估了一些地区红树林中高达50％的蓝碳含量，其他地区则高估了86％。
他们最近在《Nature Climate Change》中发表的研究将帮助各国开发和评估可能在全球的碳足迹和蓝碳储量。共同作者Robert Twilley说：“我们通过对一个稳健的模型进行了进一步的研究，该模型考虑了世界各地发生的不同的潮汐、河流流量、地质和降雨情况，更清楚地定义了全球海岸线碳储量的变化。”
碳是地球上最丰富的化学元素之一，它在大气、海洋和人体中。它也是二氧化碳的一部分，排放到大气中的过量二氧化碳与气候变化有关，大气中的二氧化碳浓度今年达到历史最高水平。然而，海洋和沿海生态系统可以储存大气中多余的碳——称为蓝碳。
红树林被认为是蓝色碳生态系统，类似于森林和草原上的绿色碳生态系统。红树林、盐沼和海草床与海洋浅层潮间带相连，在那里它们从大气中积聚的碳比释放的碳更多，从而起到蓝色碳汇的作用。红树林是独一无二的，它们是热带森林，在盐水中茁壮成长，存在于全球各地的三角洲、河口、风化礁和石灰岩等各种沿海地区。红树林能够长时间在土壤中储存大量的碳，从而有助于减少地球大气中的二氧化碳含量。
科学家将他们的研究重点放在了新热带上，这些新热带覆盖了美国南部，中美洲和南美洲，世界上大约30％的红树林居住在那里。新热带被认为是全球蓝碳热点。但是，到目前为止，许多国家缺乏蓝碳数据。
“我们通过整合更高质量的数据集，并使用一个合理的概念模型，即不同的海岸线作为碳汇来指导我们的建模方法，来改善全球热带国家在减少大气中碳浓缩方面的贡献。”研究团队收集了从佛罗里达沿海大沼泽地到巴西亚马逊南部的36个红树林的土壤样本，他们测量了样品中的碳含量。他们发现在含有石灰石岩石的海岸中，蓝色碳被低估了50％，例如在佛罗里达州南部和加勒比地区发现的那些。
研究人员还发现，在之前的研究中，沿海三角洲的蓝碳被高估了86％。此外，该研究为约57个缺乏蓝碳数据的国家提供了新的估算。Twilley说：“我们在1992年开发了第一个全球蓝藻估算的红树林，但是这项研究使用了大量关于蓝碳的新信息以及一种新颖的建模方法，包括独特的沿海特征，如潮汐和河流流量，以改善全球预测的准确性，特别是关于碳储存如何因国家而异。”潮汐有助于营养物质的交换，也可以冲洗碳，因此，位于几乎没有潮汐的地区的红树林往往具有更高的蓝碳含量。
蓝碳水平也响应河流流量，河流流量控制沉积物的类型和速率以及沿海海洋的养分负荷。以前的全球蓝碳评估尚未考虑这些过程。Rovai说：“希望我们的新方法能够为各国提供更强大的工具来评估其红树林如何减少大气中的碳含量，这将有助于这些国家开发或修改其二氧化碳排放量清单。”
文章来源：中科院海洋所《海洋科学快报》2018年第25期
