海洋大约覆盖了地球表面的71%，是世界上最大的太阳能集热器和储能系统。海洋受到太阳、月亮等星球引力及地球自转、太阳辐射等因素的影响，储蓄了大量的热能和机械能。海洋能主要包括潮汐能、波浪能、海流能等动能量和海洋温差能、海水盐差能、海洋渗透能等。发展新能源是应对气候变化、改善生态环境的重要举措。因此，改善能源结构，寻求并大力发展减少环境污染的新能源，成为了全球首要目标。
潮汐能利用涨潮与退潮高低变化来发电，与水力发电原理类似。涨潮时海水自外流入，推动水轮机产生动力发电，退潮时海水退回大海，再一次推动水轮机发电。每天早晚可以发电4次。
波浪能实质上是由风能和太阳能转化而成的。波浪起伏造成水的运动包括波浪运动的位能差、往复力或浮力，由此产生的动力可以用来发电。
海流能利用海洋中的洋流流动推动水轮机发电，目前中国海流能发电已攻克“稳定”难题，成为世界上继英国、美国之后可以实现海流能发电并网的国家。
海水温差能是指海洋表层海水和深层海水之间水温差的热能，是海洋能的一种重要形式。理论上来说，只要有温差存在即可抽取能量，并且利用海洋温差能进行发电还可以同时获得淡水，解决我国部分淡水需求。海水温差能利用的最大困难是温差大小，能量密度低，其效率至今只有3%左右，而且换热面积大，建设费用高。
海洋盐差能是是利用海水和淡水之间的盐浓度不同的化学电位差能，是以化学能形态出现的海洋能。主要存在于河流与海水之间。它地域要求高，而且需要保持交界处的海水浓度。
海洋生物质能是海洋中生长着的大量植物（绝大多数为藻类）中蕴含的巨大能量。海洋面积广，生物资源丰富，是发展生物质能源的绝佳环境。而微藻作为海藻的一种，光合作用效率高、生长繁殖快、生长周期短并自身可以合成油脂。它可以用海水作为天然培养基，以简单的矿物质、营养盐、空气为基质，太阳光为能源，大量繁殖不断产能，还能固定二氧化碳，进而与二氧化碳的处理和减排相结合，起到减少温室效应的作用。
国务院印发的《新能源发展战略行动计划（2014年——2020年）》提出，抓住能源绿色、低碳、智能发展的战略方向，围绕保障安全、优化结构和节能减排等长期目标，明确了包含海洋能发电在内的能源科技创新战略方向和重点。年初，国家海洋局印发我国首个海洋能发展专项规划——《海洋可再生能源发展“十三五”规划》。《规划》提出，到2020年，核心技术装备实现稳定发电，工程化应用初具规模，产业链条基本形成，全国海洋能总装机规模超过5万千瓦，海洋能开发利用水平将步入国际先进行列。
海洋作为一种能量文章来源潜力是巨大的，开发海洋能对调整我国能源结构、缓解能源压力和我国海洋能的发展具有深远的战略意义。
文章来源：中国海洋报
