圣诞岛位于澳大利亚西北印度洋上，红蟹迁徙是岛上闻名世界的奇观。在红蟹迁徙的日子里，大片海滩被上亿只螃蟹染红，蔚为壮观。
珍贵的玳瑁
大眼蟹
海中游弋的鲸鲨
红蟹染红了海滩
主讲专家： 北京林业大学教授 朱永杰
印度洋岛上的红蟹大迁徙堪称世界奇观。
圣诞岛国家公园占据了圣诞岛的大部分地区。这个岛屿位于印度尼西亚西南印度洋的澳大利亚领土。公园是许多动物和植物物种的家园，是濒临灭绝的艾伯特鲣鸟和极危物种圣诞岛军舰鸟唯一的筑巢地，也是其他地方特有鸟类的栖息地。圣诞岛闻名世界的还是生活在岛上的红蟹，在红蟹迁徙的日子里，大片海滩被上亿只螃蟹染红，蔚为壮观。也因为如此，这片岛屿和国家公园是世界生态保护关注的热点区域。
印度洋上矗立的海岛
圣诞岛由珊瑚礁变形而成，珊瑚礁石灰岩覆盖在更古老的火山岩基质上，这些岩基形成了海底山脉，随着岩基的上升形成岛屿。这片海底山脉位于印度尼西亚西南约500公里处，由于这片岛屿与其他陆地被深海区隔离，形成了海岛及其周围海洋生态系统的特有物种和生态现象。
这座岛位于印度洋最深海沟的边缘，从海沟底部到海底山脉的一侧形成了陡峭的边缘礁崖壁，这些崖壁有世界上最大的高度落差，其中一些落差达到了几公里。该岛的海岸线约46公里。在公园范围内的海岸线大多为陡峭的海崖和岩石阶梯，有的海崖距离海平面高达60米。许多延伸的海岸线上都有岩石平台，这些平台被波浪溅起的水花填满，形成了岩石水池。岛上的土壤普遍贫瘠，时而有石灰岩尖峰。岛上的石灰石在气候和降水的作用下，会形成石灰岩裂缝，这些裂缝在长年的温度、风雨侵蚀下，形成了巨大的洞穴系统。圣诞岛有戴尔斯和荷斯尼斯两个淡水泉。
20世纪70年代早期，圣诞岛面临开采岛上磷酸盐的压力，采矿行为对于圣诞岛动植物群形成了极大的负面影响，其中艾伯特鲣鸟（粉嘴鲣鸟）的栖息地遭到破坏，使其濒临灭绝。1974年，澳大利亚政府组成了一个委员会，对于采矿和其他商业活动对环境的影响进行了评估，并就保护该岛的措施提供咨询意见。最终于1980年2月21日，根据1975年《国家公园和野生动物保护法》的规定建立了圣诞岛国家公园。公园最初仅覆盖了该岛的西南角，于1986年和1989年两次扩大，包括了岛上的大部分雨林。今天，这个公园大约占地85平方公里，占全岛面积的63%。
海岛良好的生态系统
海岛上生长着茂密的热带雨林，林中有25种树木。林下有蕨类植物、兰花和藤本植物135种，至少有18种是其他地方没有的。尽管在过去100年里进行了采矿活动，但岛上的雨林仍然保持着良好的状态。
虽然圣诞岛曾经生活过几种啮齿类哺乳动物，但本地特有的物种麦克利尔鼠和牛头犬鼠已经灭绝。圣诞岛还生存着一种极危的水果蝙蝠，由于其每年只生育一只幼崽和较高的幼崽死亡率，使其生存状况变得特别脆弱。公园里有6种爬行动物，其中5种是本地特有的。
圣诞岛已被国际鸟盟确定为一个特有鸟类区和一个重要的鸟类区，这里有超过100种鸟类，其中10种是特有的，有8种海鸟在海岸的岩石平台上筑巢。数量最多的是红脚鲣鸟，它们聚居在一起，在海滨的岩石平台筑巢。分布广泛的褐色鲣鸟巢，栖息在靠近海岸和内陆悬崖的地面上。被列为濒危物种的艾伯特鲣鸟的巢穴则建在西部、北部和南部高原雨林的高大突起的树木上，这是世界上这种鸟类仅存的筑巢栖息地。
另一种濒危的特有鸟类白腹军舰鸟在东北部的海岸梯田上有筑巢区。更广泛分布的大军舰鸟在岸边阶地的半落叶树上筑巢，最集中的地方是西北和南部地区。常见的两种草雀亦会在岛上筑巢。在10种本地鸟类中，有7种是本地特有的品种或亚种，这包括圣诞鸫和圣诞鸽。据记录，约有86种候鸟来到这个岛上。另外，已知有6种蝴蝶出现在圣诞岛上，有圣诞凤蝶、条纹信天翁、圣诞帝王、蔚蓝王、小草蓝和罂粟黄。
陆地蟹是岛上最引人注目的动物。这里有记录的陆生和潮间带的螃蟹有20种，其中13种被认为是真正的陆生螃蟹，它们只依赖海洋来繁殖幼体。除了著名的红蟹以外，强盗蟹，在别处被称为椰子蟹，在岛上也大量存在，圣诞岛上可能有多达100万只椰子蟹。圣诞岛的海岸线有世界上最原始的珊瑚，包括巨大的扇形和板状珊瑚。这些未遭破坏的珊瑚礁为刺尾鱼、濑鱼、蝴蝶鱼、神仙鱼、石斑鱼、鹦嘴鱼、鳗鱼和无数其他物种提供了生长环境。
珊瑚礁鲨鱼、海豚和海龟很常见。在11月至次年4月期间，潜水者可能会经常遇到巨大的鲸鲨。这些奇形怪状的动物可以重达1000公斤，在许多潜水者的遗愿清单上占有一席之地。
闻名世界的红蟹迁徙
圣诞岛红蟹是一种体型较大的蟹类，壳宽可达116毫米。爪子通常大小相同，除非受伤或脱落，肢体会再生，这样的蟹爪就会不一样。雄蟹通常比雌蟹大，而成年雌蟹的腹部要宽得多，而且通常爪子较小。明亮的红色是它们最常见的颜色，但也有一些是橙色或者更稀有的紫色。
红蟹是白天活动的，红蟹和大多数陆地蟹一样用鳃呼吸，为了避免阳光直射造成失水，红蟹会挖洞以躲避阳光，通常一年四季都待在同一个洞穴里。在旱季，它们会覆盖洞穴的入口以保持里面较高的湿度，并会在那里待上3个月，直到雨季开始。除了繁殖季节，红蟹是独居动物，一年中的大部分时间里，红蟹都在圣诞岛的森林里栖息。成熟的红蟹在安全的情况下每年蜕皮一次。圣诞岛红蟹是随机的杂食性食腐动物。它们主要以落叶、水果、花卉和幼苗为食，但也以死去的动物和人类垃圾为食。
每年10月、11月雨季开始的时候，它们都会迁徙到海岸，进行繁殖。在迁徙中，红蟹离开洞穴，前往海岸交配产卵，这个过程通常需要至少一个星期。雄蟹通常比雌蟹先到达，一旦到了岸边，雄蟹就会挖掘洞穴，它们必须保护洞穴免受其他雄蟹的攻击。在洞穴附近雌雄蟹交配。交配后雄性会回到森林，而雌性会在洞穴里再待两个星期。在此期间，它们产卵，并在腹部育儿袋中孵化，以促进它们的发育。在涨潮的时刻，雌蟹会离开洞穴，将卵释放到海里，随后返回森林。雌蟹产下的卵在接触到海水后立即孵化，成群的幼蟹在海岸的礁石附近停留，直到它们被冲到海里。孵化的幼蟹要在海里再待3-4个星期，在这段时间里，幼蟹会经历几个发育阶段，最终发展成为像虾一样的大眼幼虫。大眼蟹在岸边聚集1-2天，然后变成直径只有5毫米左右的幼蟹。
在幼蟹阶段，数以百万计的红蟹幼体被鱼类吃掉，大型滤食性动物如蝠鲼和鲸鲨在红蟹繁殖季节来到圣诞岛。椰子蟹（又称强盗蟹）也会在圣诞岛上捕食红蟹的幼蟹。幼蟹离开水面，经过9天的旅程来到岛的中心，进入森林生活。红蟹生长缓慢，大约在4-5岁时达到性成熟，之后它们又会开始参与一年一度的迁徙。
圣诞岛上的红蟹数量惊人，它们在产卵期的大规模迁徙数量可能超过1亿只。在圣诞岛，红蟹在迁徙的过程中，会形成浩浩荡荡的移动大军。明亮的红色甲壳和螃蟹的庞大数量，即使是从空中仍可以清晰地看到它们的迁徙形成通往海岸的红色路线。密集的幼蟹在海边聚集，会将海岸染成一片红色。每年都会吸引众多的游客前来观赏自然生态系统的奇特胜景。
面临的威胁与管理
红蟹的种群数量目前受到了入侵长足捷蚁的威胁。这种蚂蚁是在1915年到1934年间偶然引进的，当时没有任何本地蚂蚁物种可以与之竞争，迅速形成了密度极高的“超级群体”。这种长足捷蚁每年要杀死公园里多达3000万只红蟹。但由于红蟹的种群数量依然庞大，截至2020年，世界自然保护联盟还没有对红蟹的生存状况进行评估，它也没有被列入红色名单。
长足捷蚁的入侵，使岛上的鸟类种群数量也受到了威胁。有报道称，这种蚂蚁攻击了刚孵化的幼鸟，并且骚扰了巢中的成年鸟儿。所有当地特有的鸟类都被列入极危物种名单。
国家公园管理部门的职责包括保护公园生态多样性，进行自然保护教育、开展生态旅游文化和娱乐活动。公园管理局有17名工作人员，在岛屿的北部设有办公室。
在红蟹一年一度的繁殖迁徙中，红蟹经常要穿过好几条马路才能到达繁殖地，然后再回到森林。因此，红蟹经常被车辆碾压，有时还会因为它们坚硬的外骨骼刺穿轮胎而造成事故。为了确保蟹群和人类的安全，当地公园管理员采取措施，努力确保蟹群能够安全地从岛中心到海上旅行，沿着人流密集的道路，他们设置了铝制障碍物，目的是将蟹群引向小型地下通道，以便它们能够安全地穿越道路。其他帮助螃蟹迁徙的基础设施包括一座5米高的“红蟹桥”。最近圣诞岛上的人类居民在一年一度的迁徙过程中，对螃蟹变得更加宽容和尊重，开车时也更加谨慎。
红蟹迁徙是圣诞岛上最大的旅游景观，吸引了世界各地的自然爱好者前来观看它们的迁徙和产卵过程。最容易观看到它们迁徙和产卵的地方是鼓点、飞鱼湾、埃塞尔海滩和葛丽塔海滩。为了保护红蟹，在迁徙高峰期间，部分路段可能会在短时间内部分或全天关闭。
文章来源：中国绿色时报
