伍德罗•威尔逊国际学者中心(简称威尔逊中心)是一个教育型思想库。它更像是一个不同背景的学者、官员和商界人士交流的平台。威尔逊中心对决策的影响是间接的，但通过学者间的思想交锋来影响政策,这种影响又是长期的。
1968年,美国国会通过《伍德罗•威尔逊纪念法案》,决定建立伍德罗•威尔逊国际学者中心,以纪念美国第28位总统伍德罗•威尔逊。中心的宗旨完美地体现了威尔逊一生的理想和实践。它的使命定位于“沟通两大领域、使学术界的深思熟虑贯通到决策围内”。威尔逊中心希望充分利用自己位于华盛顿特区这一美国,乃至世界政治中心的“地利”，把不同背景的杰出学者、决策者汇聚到一起,实现不同学科之间的交流、学术界与决策固的交流、行政部门与立法部门成员间的交流、政界和商界成员之间的交流,把相对静态的学术思想与动态的美国实际公共事务联系在一起,从而达到“以人的理智改进现实世界”的目标。
威尔逊中心涉足的领域覆盖整个人文和社会科学,尤其以历史学、政治学和国际关系为重点。威尔逊中心注重政策的“深人研究”,因此虽然威尔逊中心关注的焦点主要集中在美国政府的公共政策上,但中心把重点放在增进对政策背景的了解上, 试图让来自不同国家的学者彼此理解各国政府政策背后的大背景以及让政府官员和学者彼此理解各自主张背后的想法。