近年来琉球研究持续升温，渐渐成为学界、舆论场探讨的话题。但是对琉球群岛、琉球王国地位问题的探讨还有待深入。超越单边和双边的视角，在东亚区域的背景下考察琉球在各个历史时期的性质和地位，辨析古代琉球、近世琉球、近现代琉球的“国家”和“区域”的特性及其复杂性，可以理清中、琉、日之间的历史渊源和相互关系。
一、前言
学界对琉球问题的研究，主要集中于中国大陆、台湾地区、日本和琉球等地，也有一部分香港地区和海外华人学者以及欧美学者。多年来，中国大陆学者在中琉朝贡关系、文化影响、清末中日交涉等领域有较多研究；台湾地区的学者在使琉球录的整理、民国档案公开、琉台关系、飘风难民问题等方面有出色研究。日本学者特别是冲绳地区的学者在琉球历史、中琉关系、日琉关系、现代冲绳社会民俗等领域有大量研究。冲绳地方史料机构对现存琉球王国资料倾力整理；中国第一历史档案馆、国家图书馆等整理出版了大部分“琉案”档案和中琉历史典籍文献资料；“中琉历史关系国际学术会议”（大陆、台湾、冲绳三地轮流举办了15届）和“琉球・冲绳问题国际研讨会”（北京举办了两届）则是中琉关系史、琉球问题研究的风向标。近年来学术界对琉球问题也形成若干代表性观点。如，常胜君较早提出“琉球地位并未确定”，徐勇指出琉球政治地位之形成是近代日本军国主义侵略造成的，战后日本从美国手中接收琉球群岛缺乏国际法根据，史楠认为琉球主权问题依旧是一个悬而未决的国际性问题。李薇指出，冲绳问题的本质是日本近代争霸亚洲遗留的伤痕以及战后立足日美军事同盟的国家定位问题，其复杂性还在于被吞并和被牺牲的历史记忆的顽强存在，在于近代冲绳的历史与近代东亚国际关系演变的互动。汪晖认为，琉球问题呈现出的历史关系的转化，是普遍的近代民族主义的框架给定的法则，应把琉球问题放到一个更为广阔的全球现代性悖论的历史语境中加以有机地把握。孙歌探讨了现代冲绳人的文化认同和国家认同，努力去理解其现实的矛盾处境和未来的理想和诉求。主张“台独”的陈荔彤主张，国际法上日本藉由“征服”手段取得琉球主权合法，“中华民国”不应在琉球群岛主权争议上做无谓的争执。琉球学者新崎盛晖指出，冲绳人顽强执着的特性来源于琉球在国际政治格局中所处的特殊位置。松岛泰腾和又吉盛清则鲜明地主张琉球复国，推动独立自治运动。越来越多的学者认为，应该在新的国际环境下深入探讨琉球和冲绳问题产生的根源、现实困境及其现代意义，认真研究和思考琉球的现状、未来以及琉球问题与钓鱼岛问题的关系，消除一些胡涂认识和偏颇主张。只有全面深入、客观理性地研究琉球问题，才能营造健康的学术和舆论环境。
明政权的灭亡、明琉封贡关系的终结让琉球一度陷入无所适从的慌乱境地，同时也为琉球对外关系的处理提供了多重选择的可能，但最终琉球还是与清朝建立了宗藩封贡关系，成了以清朝为核心的东亚封贡体制中的一员。清琉封贡关系的确立过程伴随着明清交替之际各方势力集团的相互斗争和博弈。在这一过程中，琉球选择了最具实力的能够提供琉球国家安全保障和经济利益的清王朝，在清王朝主导的封贡体制的框架中维系国体的存续和经济社会的发展。这一选择的内在动因主要基于实力主义的考虑，同时包括数百年来中琉封贡关系的历史积淀及其所赋予的价值认同，包括主导琉球经贸活动的海商集团的现实利益诉求，也与琉球的事大、自卑等国家性格有关。清琉封贡关系的确立让琉球在明清交替、东亚海洋力量格局复杂多变的历史关头回归既往，找准了位置，获取了稳定的政治经济环境，进而维持其海外贸易的发展，确保其继续“自为一国”直到230年后的亡国时刻。
清朝也极为重视与琉球的关系。有清一代，清王朝先后向琉球派出过8次册封使团。清朝继续接纳琉球学生来华入国子监读书。明清两代琉球国派遣来华就学的官生共计26批88人。随着一批批的册封使团到琉球，他们在琉球各地留下了许多带有中国文化印记的诗文佳作、匾额字画，现在都已成了名胜古迹。册封使和从客中的各种专业人才也极大地促进了中国文化的传播，增强了中国文化在琉球的影响力。正是在这样持续不断的文化传播过程中，琉球文明化的进程不断加快，逐渐演进成为衣冠礼仪之乡。
探讨琉球地位问题，需要伸展追溯，对琉球在历史时期几个重要阶段的性质和地位进行深入研究。需要廓清历史上作为中华藩属国的琉球王国与明、清两朝以及与日本的关系，准确描述琉球历史演变及其在东亚的地位，总结围绕“琉球事件”清朝与日本交涉以及“二战”结束前的“琉球处置”的经验教训。要通过横向的国际法检证和国际关系分析，对琉球群岛被日本、美国所统治的合法性进行审视，以法理和国际公理证明日本近代以来“废琉置县”和日美占据琉球的非法和无效，对中国在琉球问题处理上的失当进行反思。鉴于琉球历史发展的重要节点主要有：1609年“萨摩入侵”，1870年代的“琉球处分”，1940年代的“琉球处置”，1970年代的“冲绳返还”。因此，有必要抓住这些重要时期和时间节点进行剖析，总结历史经验，揭露日本对琉球的侵吞、殖民化政策以及日美的基地政策给琉球社会带来的伤痛，在此基础上，才能更科学地预测琉球未来地位的走势及其对中国海洋发展的影响。
明初中琉建立封贡关系后，琉球作为以明朝为中心的封贡体制中的典型成员存续200余年，琉球的地位就是明朝的一个外藩和属国。1609年日本萨摩藩侵略琉球以后，琉球依然极力保持其在东亚封贡体制中的外藩属国的身份，以接受册封和朝贡贸易的方式继续与中国保持密切联系，并以对中华文化的接受和传承，来保持身份和价值的认同。另一方面，琉球被迫忍受日本萨摩藩的严酷压榨和控制，还要努力维持其对外仍是“自成一国”的表像。这时开始，琉球的“主权”在中国，“治权”在日本――但是中国的这种“主权”，是封贡体制内所特有的、宗主国对藩属国的权利，这一权利虽然象征意味浓厚，但又带有根本性；而日本的“治权”，则是通过非法手段掠获，并通过萨摩藩在琉球的“领事”、“驻军”等直接控制来强力实现的，进而又强行将琉球纳入幕藩体制；琉球的自我定位是：琉球是中国的“外藩”，日本是琉球的“近邻”。但是，前者更多地是一种文化和价值的自觉认同以及国家体制机制的坚守；后者则是对外所表现出来的无奈的、虚假的“认知”。琉球与中国、日本这种尴尬的被日本学者称之为“两属”的关系，虽然一定程度上是当时琉球地位的真实状态，但是所谓“两属”的性质截然不同。包括佩里舰队在内的西方人士对琉球地位所表现出来的疑惑不解，不仅源自日本萨摩藩所采取的隐蔽控制政策，更源自西方人对东亚世界特有的封贡体制缺乏认知。
“二战”结束以后，占领琉球的美国将琉球群岛视为被日本所统治的殖民地，因此计划将琉球群岛渐渐从日本分离并使其独立。得益于美国治理下宽松的政治环境，琉球人的民族意识高涨，掀起了公开的争取民族独立和解放的运动。这期间，琉球涌现出一大批主张“独立”或要求“自治”的组织。如琉球人柴田米三等领导的“琉球民主党”、牧志崇得等组织的“共和会”、大城赡养等组织的“成人会”等，其宗旨均在启蒙琉球人的民主自立精神。1947年前后成立的三个政党也不约而同地持有明显的独立倾向。率先成立的“冲绳民主同盟”明确提出要“建立独立共和国”。随后成立的“冲绳人民党”、“社会党”，其独立倾向也非常明显。在主张脱离日本的党派中，最为活跃的是“琉球青年同志会”，其宗旨是“鼓吹革命，解放琉球，归属中国，并启发琉球之民族思想，击破日本之侵略政策”。该会战前被日本武力解散，战后迅速恢复活动，1947年初更名为“琉球革命同志会”，成员发展至6800余人，在琉球和台湾两地积极开展琉球独立运动，吁请中国国民政府在讨论对日和约时将琉球问题列入议题，并表示琉球同胞一致要求归属中国，要求迅速将此强烈愿望转报中央政府。
近代以前东亚传统的国际秩序框架是封贡体制，它是以宗主国的册封和藩属国的朝贡为基本前提构成的国际秩序。明清时期封贡体制走到了鼎盛，也开始走向衰亡。封贡体制功能的丧失是一个渐进的过程。琉球王国是这一时期封贡体制内的重要成员，随着日本的对外扩张和东亚地区形势变化，琉球逐渐走向灭亡。琉球的亡国对传统东亚封贡体制产生了重要影响。从封贡体制的内部和外部两个方面可以看出琉球亡国的原因和它走向衰亡的必然。日本挑战封贡体制，以强盗逻辑废琉置县，理当揭露批判，但揭露和批判并非怀恋赞美远去的封贡体制。
萨摩藩的入侵给琉球带来了巨大的灾难，成为琉球历史上重要的转折点，琉球由此陷于中日所谓“两属”同时又是“两难”的境地。一方面琉球仍然延续着对宗主国的封贡关系，是中国中原王朝的藩属国；另一方面琉球在政治、经济、社会等方面逐渐被日本萨摩藩实际控制，成为萨摩藩的附庸国。但是藩属国和附庸国有着截然不同的性质。对部分琉球和日本学者的“两属”话语若不加辨析地使用容易误判该时期的琉球地位。
明治政府在琉球王国走向灭亡的过程中起了关键作用，它推动了东亚封贡体制的解体，并在中琉关系史上扮演了不光彩的角色。吞并琉球、侵略台湾是近代日本对外扩张的开始，是日本建立以自己为中心的东亚秩序的重要一步。以往对明治维新的正面评价占压倒性地位，从中国的立场看需深入反思。明治维新后到日本“二战”战败，日本的对外政策是以扩张和侵略为主基调的。明治初期，琉球是最大的受害者。作为历史运动的“琉球独立”已属于学术研究的范畴，作为现实社会运动的“琉球独立”是极少部分“琉独”人士的目标和一部分琉球民众抗争美日基地政策的手段。“琉球独立”在短时期内难以构成琉球社会的现实可能。
总之，琉球群岛纵贯千里，是中国走向太平洋必经的一道障坎，它在历史上曾“自成一国”，是中国最重要的藩属之一和东亚海上贸易的主要枢纽之一，它的血液中曾深深浸透着中华文化基因。从现实意义上说，琉球群岛问题是中日关系中潜在而敏感的神经，是中美关系在东亚的大暗礁，是两岸关系发展复杂而颇具前景的交集，是中国拓展海洋战略空间的重要“门闩”。琉球群岛地位及其今后走向，对中国未来发展的重要性将越来越凸显。客观认识琉球的现状和社会生态，审慎确立对琉球问题的基本态度和政策主张，对于妥善处理中日关系，推动形成公正合理的国际秩序、实现中华民族伟大复兴具有重要意义。琉球这串海上明珠历经风雨至今依然闪烁在浩瀚的大洋之中。但是当今琉球群岛并无法真正自主自立，经济对外依赖性强，文化认同也模糊游移，良好的自然环境生态和畸形的人文社会生态都吸引着世界的目光。琉球似乎在三种力量之中寻求着张力的平衡，即日益同化于日本、融入全球化特别是区域一体化、寻求全方位的自立自强和特色发展。历史和现实诸多问题的复杂交织，还将一直影响着琉球和冲绳的历史，影响着琉球人和冲绳人的意识和行为，作为一个问题区域，琉球未来的走向具有不确定性，也正因为它的复杂性、不确定性以及中琉关系的重要性，研究琉球，研究琉球地位问题才格外重要。学界有必要超越以往对琉球问题局限于琉球自身或中琉关系、日琉关系、琉萨关系等单边和双边的视角，将琉球放在东亚区域乃至西力东渐带来东西接触的全球背景下考察。
文章来源：《聊城大学学报（社会科学版）》
作者：修斌，中国海洋大学教授，日本研究中心主任