在不少游客的眼中，洁白柔软的沙滩、碧蓝清透的海水，就是海南岛美丽海岸的代表。每年，海南岛就是凭借着这样的风景名片，吸引了超过8000万人次的游客来访。这，不得不说到珊瑚礁的功劳。
珊瑚礁广泛分布于海南岛沿海地区，面积达140.04平方公里，其中在海南文昌、琼海、万宁、三亚、儋州和临高都可以见到发育成熟的珊瑚礁。其中海南三亚的蜈支洲、万宁的大洲等沿岸岛屿则可以见到媲美东南亚的珊瑚礁景观，是重要的旅游资源。
珊瑚礁是怎样的生态系统
在所有的海洋生态系统中，珊瑚礁无疑是最为吸引人的。全球的珊瑚礁只占了不到海洋面积的2.5%，却养育了近30%的海洋生物，称其为海洋中的热带雨林也不为过。
人们通过浮潜探索，可以领略珊瑚礁的水下风光。
造礁石珊瑚对环境的要求很高，仅仅在温暖但不过于温暖的水域分布。珊瑚不但畏惧严寒也害怕炎热，最适温度在20℃—28℃。水温过高就会导致珊瑚的共生藻逃逸，造成珊瑚白化。
图为网瘤海星。
造礁石珊瑚是一类较为原始的刺胞动物，是海葵、水母同门的亲戚。但看似弱小的珊瑚虫却造就了可以在太空中看见的地质奇迹。
珊瑚礁是一个地质学概念。珊瑚是珊瑚礁的主要建造者，而在珊瑚礁体上发展出来的生态系统则被称为珊瑚礁生态系统。
小小的珊瑚虫在成长中不断吸收海洋中的钙离子，合成石灰岩质的骨骼。骨骼慢慢堆积，被生物黏合沉积，形成巨大的珊瑚礁体。
此外，珊瑚礁的复杂立体结构为很多海洋动物提供了栖息地和产卵育幼地，小型鱼类可以利用珊瑚礁的狭小间隙躲避大型鱼类的捕食。
长棘海星的暴发会让珊瑚礁面临灭顶之灾，每只长棘海星平均一年可以啃食6平方米的珊瑚。
海岸的开拓者和守护者
海南岛地处热带北缘，是我国最适宜生长珊瑚的区域，沿着海岸走，可以见到星罗棋布的珊瑚礁点缀在海南岛的周围，就像一串华丽的珍珠项链。然而你可能想象不到，这样美丽的珊瑚礁却是海南岛最勇敢无畏的海岸守护者。
珊瑚礁复杂的结构有着非常强的消浪功能，是海岸守护的第一道防御线。站在海岸远远望去，可以见到远处的破浪带，珊瑚礁仿佛一道墙，把狂浪隔离在珊瑚礁盘之外。海南沿海的渔民也喜欢把小渔船停在被珊瑚礁保护的小渔港之中。2004年的印度洋海啸，也证明了这一点，斯里兰卡沿海很多地区受灾非常严重，但是该国有珊瑚礁保护的黑卡杜瓦等地受灾却轻很多。
梅氏长海胆的每一根刺颜色都不尽相同。它们常躲在礁石的缝隙中。
作为海岸的开拓者，海南很多沿海陆地都是珊瑚礁的杰作。沧海桑田，几年前在陵水新村港调查时，笔者看到工地里挖出的土层下都是沉积多年的珊瑚化石，这样的地质构造在海南沿海不在少数。
海葵不仅仅是小丑鱼的家，安伯托虾（也被称为性感虾）也在海葵身上安家。性感虾总是翘着屁股一扭一扭，憨态可掬，身上的白色斑纹可以将它很好地隐藏在海葵之上。
如何善待珊瑚礁
珊瑚礁是很多海洋生物的理想栖息地，自然也是不少海南自然爱好者探索海洋的一个乐园。说走就走，怀着期待的心情，睁大好奇的眼睛，穿上浮潜装备，出发去探索美丽的海底花园。
篷锥海葵比列指海葵小很多，也有虫黄藻共生。在环境适宜的情况下，篷锥海葵的触手会膨胀成奶嘴状，从而增加光合面积。
戴上面镜，走入清凉的海水，慢慢地向海中游去。往往是越过一些光秃秃的礁石后，生机映入眼帘。然而，珊瑚礁的作用绝不仅仅是好玩这么简单，它们同样有着天然造陆和守护海岸的作用。
角蜂巢珊瑚也是常见的珊瑚类群，它的骨骼形似蜂巢，因此得名。角蜂巢珊瑚的适应性也很强，分布广泛。所以我们经常可以在沙滩上捡到它们的骨骼。
那么，作为一个普通民众，我们该如何保护珊瑚礁呢？
首先，要拒绝购买珊瑚、砗磲等制品，遇到非法交易的可以向有关部门举报；其次，在进行水上活动时，使用珊瑚友好型防晒霜，不触摸、采集、剐蹭珊瑚以及其他敏感生物，不参与无资质机构组织的潜水活动，遇到破坏珊瑚礁的行为，及时向有关部门举报；倡导低碳生活，减少不必要的碳排放，尽量少使用或不使用一次性塑料制品。
造礁石珊瑚是珊瑚礁的主要建造者，也是珊瑚礁生态系统的主要构成部分。
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关于珊瑚的种类
造礁珊瑚：珊瑚礁的建造者为珊瑚虫，珊瑚虫属刺胞动物门，种类繁多，目前已查明有186种造礁珊瑚，分别属于16科、57属。
除了造礁石珊瑚外，珊瑚家族还包括了软珊瑚、深水石珊瑚等其他家族亲戚。
盔形珊瑚适应性非常强，可以分布在各种生境中，甚至在浑浊的红树林也可以见到它的身影。
软珊瑚：身体很柔软的珊瑚，没有坚硬的骨骼，只有细小的骨针分散在组织里面，它们的群体由肥厚的组织构成，柔软而有弹性，渔民称它们为“海猪肉”。
石珊瑚：这是一类海生多细胞的无脊椎动物，坚硬程度如石头一般。因为具有分泌碳酸钙形成坚硬群体骨骼的能力，石珊瑚是构成珊瑚礁体最主要的部分。 （谷峰）
文章来源：海南日报
