海葵广义上是海葵目、群体海葵目和角海葵目的统称，隶属于刺胞动物门珊瑚虫纲六放珊瑚亚纲。狭义的海葵一般仅指海葵目。
海葵看上去很像花朵，其实它是捕食性动物，主要捕食鱼类、贝类和浮游动物等，是生活在水中的肉食动物。
海葵不仅种类繁多，而且外形奇特、色彩艳丽，有红色、白色、紫色、蓝色等。这些色彩，一是来自本身组织中的色素，二是来自与其共生的共生藻。
海葵没有骨骼，由两个部分构成：顶端都是触手，呈放射状向周围伸展开来；下部是身体的基部，一般靠在海底固定的物体上，如岩礁、珊瑚或寄居蟹的螺壳上。
除了颜值高、形态美，海葵还有以下特点：
海葵非常长寿，通常可以生存数百年，甚至发现有2100岁“高寿”的海葵。
海葵移动很缓慢，紧急时少数种类会摆动躯体游动。
海葵的适应能力很强，从潮间带到深渊海底、从热带水域到两极海域的各种海洋环境中均有分布。海葵能产生具有防御和捕食作用的刺细胞，刺细胞内富含神经毒素、细胞毒素和多种活性分子。
文章来源：自然资源部南沙珊瑚礁生态系统野外科学观测研究站
