在陆地生活久了，还能回海洋过上“逍遥”日子？

由中科院古脊椎动物与古人类研究所等单位的“从鱼到人”探源研究可谓是颠覆了大部分人的认知。有网友玩笑调侃，怪不得大家一天天的既想划水，又想上岸的，原来是基因所致。目前的研究显示，从鱼到人的演化过程需要历经将近5亿年的时光。然而，大约在2.6亿年前，一些哺乳动物却反其道而行之，从陆地再次返回海洋生活。

重返海洋的哺乳动物

对于这些“特立独行”的“重返海洋者”们，一些科学家们认为它们的史前先祖是水獭，其他一些科学家则认为是熊。无论它们的先祖是谁，这些哺乳动物基本上都适应了海洋生活。

它们的身体逐渐变长，用于在陆地上行走的足部变成了适合在流体中行动的蹼，最终缩短成为鳍。然而，它们仍然保留着哺乳动物的基本特点：体毛和乳腺，并维持着恒定的体温。

那么，这些神秘、勇敢的“重返者”们究竟是谁呢？

其实，海生哺乳动物主要可以分为两类，分别是鳍足动物（海豹、海象和海狮）和鲸类动物（鲸和海豚）。

肉食动物的后裔：鳍足动物

鳍足动物是肉食动物的后裔，以鱼类为食，有时也吃墨鱼、鱿鱼和章鱼。它们的水性不如鲸类动物，不在水中生育幼仔。一些鳍足动物照顾幼仔的时间非常短，在幼仔出生３周之后母亲就会离开，让它们独立练习游泳和猎食。鳍足动物的四肢为刀片似的鳍状肢，由长长的趾骨支撑。鳍足动物过着群居生活。

鳍足类的动物（图片来源：Veer图库）

海豹主要生活在气候恶劣的南极和北极。象海豹是一种巨型海豹，身长6.5米，重达3吨。雄性海豹将许多雌性海豹聚在一起，作为它的“后宫”。

长须海豹(Erignathus barbatus)，也叫方鳍海豹(Square Flipper Seal)，是一种中等大小的鳍足动物，生活在北冰洋及其附近。（图片来源：Veer图库）

海象作为一种大型鳍足动物，与海狮是近亲，并有两颗门牙长成成长牙。海狮在陆地上用四肢爬行比海豹快，并且长有与海豹不同的外耳。在南半球，海狮的数量较多，而在北太平海洋中却极少。在繁殖季节，海狮聚集成群。

海象牛（图片来源：Veer图库）

鳍足动物几乎在各个海洋都有分布，但由于人类大量捕猎以获取它们的皮及脂肪，有些种已濒临灭绝，例如地中海海域的僧海豹几乎已完全灭绝。

夏威夷僧海豹在海滩上休息（图片来源：Veer图库）

史前有蹄动物的一支：鲸类动物

鲸类动物是史前有蹄动物的一支，后来返回海洋中继续生存，如今它们反而不能在陆地上生活了，交配、生殖以及照顾幼仔都在水中进行。

所有鲸类都有一个锥形身体，尾部有水平的尾鳍（尾巴），后腿已完全退化，前腿则已进化为鳍，鼻孔在头顶，体内废气则由叫喷水孔的开口排出。鲸类动物可潜至数百米深处，并能屏气达１小时之多。有些鲸类能发出超声波，进行互相交流和探测猎物。

鲸类动物可分为两个主要类群：须鲸亚目及齿鲸亚目。

须鲸亚目包括座头鲸和温鲸，它们没有牙齿，但有角质牙床，或称鲸须，用以滤过海水，筛选出鱼虾。

座头鲸键（图片来源：Veer图库）

齿鲸亚目有海豚科（包括逆戟鲸）、钩嘴鲸和抹香鲸，它们都有几十个同样的圆锥形齿，用以猎食鱿鱼等鱼类，在各大洋中均有生存，还有一些种生活在淡水中。

条纹海豚跳跃（图片来源：Veer图库）

海豚科有40多个品种，喜欢群居生活并用语言互相交流。目前，科学家们正在努力破译它们之间的语言。作为一种社会性动物，海豚会主动帮助受伤或生病的同伴。

海豚跳出海水（图片来源：Veer图库）

抹香鲸可潜至1000米深处去捕捉大鱿鱼，消化后的残渣逐渐积在胃里，会形成龙涎香，在香水工业中广泛使用。

在明亮的蓝色海水中生活的四口抹香鲸（图片来源：Veer图库）

结语

自然界从来不缺生命的奇迹，在物种的演化过程中，既有水生向陆生的演变，也不乏陆地哺乳动物重回海洋。这里不妨大胆想象一下，如果能够选择的话，你会留在陆地生活，还是选择到海洋中自在遨游呢？

文章来源：原刊于“中国科普博览”