海洋覆盖了地球表面约70%的面积，是地球上最大的“碳库”，其储碳量达到陆地的近20倍，大气的近50倍。人类排放的二氧化碳中，1/4都由海洋吸收。发展海洋碳汇，提升海洋碳汇能力，是助力我国实现碳达峰与碳中和目标的重要路径。
陆地上的绿色植物通过光合作用固定二氧化碳，被称为绿碳。利用海洋活动及海洋生物吸收大气中的二氧化碳，并将其固定储存在海洋中的过程、活动和机制则称为蓝碳，也叫海洋碳汇。相比于绿碳，蓝碳吸收和封存二氧化碳的本领更不容小觑。
海洋的碳汇过程有生物碳泵、溶解度碳泵、碳酸盐泵以及微型生物碳泵。生物碳泵是指海洋中浮游植物的光合固碳过程。浮游植物光合固碳是生物泵的起点，其产生的颗粒有机碳由海洋表面向深层乃至海底转移。
溶解度泵利用大气中二氧化碳分压高于海洋，使得二氧化碳溶于海水中，在高密度海水的重力作用下，将二氧化碳“拖拽”到深海中。
碳酸盐泵是通过碳酸盐沉积，将二氧化碳储存于海底，但碳酸盐沉积超过一定阈值时，海水的碳酸系统会失去平衡又放出二氧化碳，所以属于“好心帮倒忙”型选手。
经过多年的系统研究和科学实验，我国科学家逐步认识到，海洋生态系统中的微型生物对海洋碳库形成的重要作用。
微型生物碳泵指利用海洋中的微生物和浮游植物等，将活性有机碳转化为惰性有机碳，使有机碳长期储存下来。因惰性有机碳不容易被降解，因而可以积累形成巨大的碳库。
红树林、盐沼、海草床构成我国三大蓝碳生态系统，是生长在滨海湿地的固碳达人。
有着“海岸卫士”“海洋绿肺”之称的红树林，是由红树植物为主体的常绿乔木或灌木组成的湿地木本植物群落。在海陆交错地带，红树林受潮汐周期性的淹没，沉积物长期处于缺氧状态，根系和凋落物因缺氧而分解速度慢，给碳埋藏创造了理想条件。广东湛江红树林国家级自然保护区是我国红树林面积最大、种类较多的自然保护区。2021年，湛江红树林造林项目首笔5880吨的碳减排量转让协议签约成功，这标志着我国首个红树林碳汇项目和首个蓝碳交易项目的完成。
滨海盐沼湿地也叫“潮汐沼泽”，位于陆地和开放海水或半咸水之间。植物是盐沼碳汇功能实现的关键所在。盐沼地表水呈碱性，且土壤盐分含量较高，生长着芦苇、柽柳等植物。
海草在适宜的环境中大面积连片生长，形成海草床。海草床不仅能够为众多的海洋生物提供栖息地，还能通过光合作用固定二氧化碳，通过降低水流速度和湍流强度，促使颗粒碳沉降并埋存于海底沉积物中。
然而，近几十年来，这些固碳“能手”正在受到气候变暖、海洋酸化以及沿海开发等威胁。这不但会改变滨海湿地格局，造成滨海湿地丧失，而且会破坏滨海湿地资源，导致生物多样性降低，最终影响其固碳能力。
因此，需要增加海草床面积，并加强针对过度捕捞和海洋污染的管控和综合治理，有效保护海洋环境和生物多样性的扶持，提升我国蓝碳潜力，促进“双碳”目标的实现。
文章来源：原刊于“科普中国”，转载请注明原出处及由中国海洋发展研究中心编排
