在游客看来，被海冰覆盖的海域宛若极地冰原，带给人不一样的视觉欣赏和游玩体验。殊不知，看上去晶莹剔透的海冰不仅暗含危机，而且对它的精准预测，一直被看作世界性难题。
海冰是淡水冰晶、“卤水”和含有盐分的气泡混合体，包括来自大陆的淡水冰（冰川和河冰）和由海水直接冻结而成的咸水冰，一般多指后者。海冰又称“白色杀手”，会对渔业捕捞、海水养殖、海上交通运输造成危害，给沿岸居民的生产生活安全带来威胁。因此，对海冰冰情的预测至关重要。
那么，对海冰冰情的精准预测为什么又是世界性难题呢？目前来看，影响冰情预测的因子很多，以影响因子之一的太阳黑子数为例，它们很少单独活动，通常是成群出现。黑子的活动周期约为11年，活跃时会对地球的磁场产生影响，主要是使地球南北极和赤道的大气环流作经向流动，从而造成恶劣天气，使气候转冷。同时，在太阳活动的峰值年或谷值年前后，渤海海冰至少有一年是比较严重的。然而，太阳活动周期并非那么有规律，11年只是太阳活动的平均变化周期，现有观测到的最短活动周期为9年，最长活动周期为14年。
大气环流也会影响渤海及黄海北部冰情。渤海受亚洲大陆高压控制，冬季气温变化具有明显的大陆性特点，当冷空气过境，尤其是寒潮入侵时，海温显著下降，有利于海冰生成。
北半球大气状况的重要指数——北极涛动，为预测冬季我国渤黄海冰情提供了一个潜在的前期信号，秋季北极海冰面积等都是影响因素。此外，厄尔尼诺指数、北极海冰面积等因子与渤黄海冰情也密切相关。但目前没有确切的答案显示，哪个影响因子与冰情的关联性特别大，也许还有更多影响因子未被认知。
虽然冰情预报难，但海冰监测被认为是海冰预报的重要保障。目测检测法是海冰监测最传统的基本观测方法。这种方法是根据海冰观测规范规定，依靠观测员的眼睛和经验观测冰量、流冰密集度、流冰冰状、固定冰状等。
作为目测检测法的重要补充，2010年2月，国家海洋环境预报中心在渤海辽东湾JZ20-2石油平台安装了雷达测冰系统。该系统不受天气状况影响，可全天候、实时监测海冰，进一步丰富了海冰监测手段，完善了海冰监测系统。但这种手段也有短板，监测半径最多几十公里，站点建造、维护费用也不低。
相比海洋站、出海调查、沿岸调查、雷达等观测手段，卫星遥感被认为是最主要的手段。在全球卫星海冰监测中，海冰作为一种光谱特征非常明显的地物类型，以中分辨率成像光谱仪为代表的光学传感器，能够准确直观地提供海冰外缘线、海冰覆盖面积和海冰密集度等信息，而以高分辨率商用雷达卫星为代表的微波传感器，能够不受云雾覆盖与黑夜的影响提供海冰外缘线、密集度以及海冰类型等信息。同时，不同分辨率的遥感资料可以应用不同环境条件以及不同尺度的区域。如冰区范围大且受云雾影响多，可以使用分辨率较低的微波传感器资料对其监测。在海冰灾害严重时期，可以利用高分辨率的遥感影像监测港口、海上平台或受困船只的情况。卫星遥感海冰监测和信息提取技术的广泛应用，为业务化海冰数值预报的发展提供了重要的技术支撑。
今年冬天，借助我国“海洋一号C”（HY-1C）卫星有望获取高分辨率卫星海冰监测数据。台站观测、测冰雷达、卫星遥感等互为补充、有机结合，组成海冰立体观测系统，将为冬季海冰监测和预警报提供有力保障。
文章来源：中国海洋报
