地球上有数百万个物种，每一种的发展繁衍都可以说是一个奇迹。南极大陆温度最低的时候超过零下70摄氏度，完全是一片冰天雪地，生命在这里生存真的非常难。南极大陆总面积1200万平方公里，全年大部分都由冰层覆盖，裸露的岩石面积不到10%。南极被冰层覆盖，最厚的地方可以达到4800米，浅的地方也有数百米深。接下来就让我们一起走进南极海底，探索鲜为人知的海底世界。
“冰下草原”生物大聚会
南极位于南半球高纬度极端寒区，也是全球最寒冷和暴风雪最频繁的地区，长期以来人们一直认为，与热带品类繁多的海洋生物世界相比，南极海洋不仅生物多样性相对较低，其海洋食物链的结构也会相对简单。其实，当你透过厚厚的冰层，就会惊奇地发现：绿色的海藻连片依附在崎岖不平的冰底，酷似肥美的“冰下草原”，冰下一片生机盎然的景象，与冰面上所见的寒风凛冽、荒芜萧条，给人以难以置信的巨大反差，一个充满奇幻景象的生命世界就此诞生。
南极半岛陆架海底软泥底质呈现丰富多彩的动物世界
海洋中肉眼难以观察到的硅藻、蓝藻和绿藻、金藻等微型、微微型单细胞浮游植物，作为初级生产者的它们处于海洋生物地球化学过程的前哨，担负着直接从海水中吸收、利用溶解碳和其它物质与能量，并转化为生物物质，继而向生态系统更高层次传递和输送的第一道关卡。海水单细胞微藻密度大小影响到水体溶解二氧化碳的饱和度，由此影响海气界面二氧化碳的动态平衡，进而对温室效应起到调控作用。以原生动物和鞭毛藻为代表的异养单细胞生物，和桡足类、端足类、南极磷虾等以海洋微藻为食，作为低等次级生产者，绿色海藻为物质和能量进一步向高级消费群的转化、输送起到接力作用。
南极海冰区，“冰下草原”
——海洋真光层生物地球化学过程示意图
夏季，是南极生命的黄金季节，更赋予海洋以旺盛的生命气息。威德尔海豹、象海豹、阿德雷企鹅，以及数以千万计的海鸟由北方回到它们的南方故地。它们虽然都在南极海岸栖息地繁衍生息，传宗接代，却永远不会离开有着养育之恩的大海的怀抱。灿烂的阳光为南极海洋初级生产者——浮游植物进行光合作用提供了充足的能量，海洋中的二氧化碳依靠它们吸收和转化。浮游硅藻的大量繁殖，为磷虾提供了丰富的食物。南极磷虾之所以被美誉为建造南极海洋生物金字塔的关键，完全是因为这些貌似平常的海洋小精灵，不仅是许多鱼类、头足类等处于食物链低端消费者的主要饵食，同时还担当着养活南大洋中包括海洋巨无霸——鲸类、海豹等哺乳动物，以及无数企鹅、贼鸥、燕鸥、信天翁等南极海鸟在内的高端消费群的生计。
吃饱喝足晒太阳的海豹
文章来源：原刊于“水产设施养殖与装备工程研究中心”，转载请注明原出处及由中国海洋发展研究中心编排
